醫界發現，近年來國內厭食症病例有漸增趨勢，林口長庚醫院精神科婦女身心醫學小組召集人蕭美君指出，九成發生在女性，門診最常見高中畢業、希望美美上大學的女性病患，大一、大二已瘦成排骨。

此外，除了模特兒、演員，國外厭食症常發生在講究身形纖細的芭蕾舞者，台灣以體操選手為多。

蕭美君指出，厭食症常發生在十歲至三十歲女性，平均發病年齡十七歲。半數患者同時有厭食症與暴食症，單純只有厭食症的不多，但單純型容易出現嚴重電解質不平衡、突發心臟功能異常猝死，死亡率高於混和型。

她指出，很多人以為厭食症是減肥減過頭造成，其實迄今無法分辨因果，臨床常見身高一米六的患者、即使瘦到剩二十幾公斤，照鏡子時還是嫌自己太胖，催吐、吃瀉藥、吃含利尿劑的減肥藥、過度運動，無不希望快速降低體重。快則半年、慢則二年就瘦到荷爾蒙失調、齒搖髮禿。

厭食症臨床診斷標準包括：拒絕維持最低體重或體重低於理想體重八十五％；即使體重過輕仍強烈害怕變胖；對自己身材有不恰當評價，已造成無月經或連續三次月經週期沒來。對這類患者，婦產科醫師已有警覺，對極瘦、沒月經，到婦產科就醫想打催經針的患者，特別注意可能是厭食患者。蕭美君說，很多人認為厭食症與媒體過度報導「瘦才是美」的推波助瀾有關，但迄今沒有研究證實如此。近年來醫學研究發現，厭食症可能與腦部下視丘荷爾蒙分泌異常有關，顯示厭食症的發生可能有「生理」因素。

但不諱言，崇尚「消瘦美」的宣傳形同散播「文化傳染病」，會強化已有厭食體質的患者厭食行為。