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原作者：艾莉森．莫魯克
原刊於NewScientist.com網
最近一篇文章指出：兒童看電視和打電玩，是影響健康的重要因素。刊登於期刊《Archives of Pediatric and Adolescent Medicine》的這篇專論認為，電視和電玩的危害程度之高，應如同香菸一般，以法令強迫加註警語。
這篇專論是由西雅圖市華盛頓大學的克里斯塔基教授（Dimitri Christakis）和希默曼教授（Frederick Zimmerman）執筆，文章中認為接觸電視和電玩可能導致肥胖、菸癮、酗酒、高風險性行為、暴力、社交障礙。這篇文章引發了爭議。克里斯塔基在文章中說，數據顯示媒體暴力畫面與兒童的過激行為呈緊密的相關連性，就如同吸菸和肺癌的關連那麼緊密。
八歲以上的美國兒童在醒著的時間內，最常做的事就是看電視和打電玩。六歲以下的兒童，有三分之一人數的臥室裡有電視。克里斯塔基認為，以後情況會更惡化，因為只要擁有手機的孩子都形同在口袋裡帶著一個迷你型電視。
目前有十五篇來源各異的研究報告和三篇專論，討論了看電視太久和媒體暴力畫面引發的問題。這些文章指出：
●兩項研究顯示，三歲和四歲半的幼兒每天看電視超過兩個小時，體重比較容易超重。
●兒童每日的看電視時間每增加一個小時，攝取的食物熱量就多167卡路里。這些卡路里來自電視廣告推銷的含糖飲料、速食、和糖果。
●在父母不贊成青少年性行為的家庭中，每天看兩小時以上電視的青少年，一年之內發生性行為的比例，明顯超過了看電視較少的青少年。
●比起玩溫和性電玩的孩童，玩暴力電玩的孩童更容易碰毒品和酒，也更容易在性行為中不戴保險套。研究者認為，這是因為暴力電玩容易使人看輕自己和他人的安全。
「美國正在對孩童進行一項真實世界的大規模研究，看看他們接觸電視和電玩之後會有什麼結果。」克里斯塔基這麼說。
密蘇里大學（University of Missouri in Columbia）的巴瑟羅教授，曾經研究媒體暴力畫面的影響力。他也認為政府應該將這部分納入公共健康管理，因為「電子媒體工業一直否認他們的產品對觀看者造成不良影響，即使科學數據從許久以前就一再證明這個問題確實存在。」
一些以成人為對象的研究也顯示，電子媒體的暴力畫面會助長過激行為。例如在一個研究中，研究者把18歲到21歲的男性受試者隨機分為兩組，一組人玩《Grand Theft Auto III》，那是一個非常暴力的電玩；另一組人玩《辛普森家族：打帶跑》（搞笑卡通《辛普森家族》的電玩版），然後把兩組人都放在一個實驗情境中，結果玩暴力電玩的那組人有明顯較高的比例，認為自己會被指控作弊。
「由這個研究可以推論，如果我們常常觀看媒體的暴力畫面，在真實世界中也比較容易認為別人是在跟我們作對。」舊金山加州大學的布萊迪（Sonya Brady）教授這麼說。
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