青少年時期是在人生發展階段中轉為成年人的過渡階段，這個時候青春期的荷爾蒙，大量分泌，青少年本能衝動的高漲，會帶來問題，會測試各種限制、擺脫依賴也會顯得比較叛逆，以及建立新身份的時候，此時青少年對異性會產生興趣，進行一些性體驗，隨著青春期的渡過，再進入成熟的成年期，他們會發展親密關係，他們不再那麼受父母的影響，並發展出對別人產生興趣的能力，與影響別人的能力；另一方面更重要的是，青少年面臨新的社會要求，和社會的衝突，而感到困擾和混亂，主要衝突與發展，跟個人身份之發展有關；所以，青少年期的主要任務是，建立一個新的認同感，同時也與要承受來自父母、同儕，以及社會所加諸的各種不同壓力，來建立自己在別人眼中的形象，以及他在社會集體中所占的情感位置；也就是青少年們正處於發展中的關鍵期，最易受周圍不良環境的影響，而造成其自我認定的混淆、盲從和偏激的思想、情緒衝動、偏差行為，嚴重影響其以後的成長與發展。我們有責任幫助這些青少年瞭解自己、瞭解他們所處的環境，以及自己與環境之間的關係、而能面對生活環境中的衝擊、學習因應及解決問題的技巧，以便在其所處的環境中適應、發展及成長。為了有效地給予他們所需要的幫助，必需先瞭解青少年，包括他們的想法、感受和行為模式，以及現代青少年的次級文化和社會變遷對他們的影響。 心理學家們試圖從發展過程中找出青少年共同的人格特質和行為模式，以幫助我們瞭解青少年。有的心理學者是以外在的參照架構，亦即從青少年與其他年齡層的差異，來界定青少年；從觀察人類演化成長中的變化中，現在的青少年期，在過去的幾千年來的農業時代，社會化的過程中同時也進入了繁殖期，從事人類的繁衍了；但是文明的發展進入工業時代後，社會結構也跟著進化，青少年期才成為進入成年期前發展的新階段，性成熟但是社會心理卻未成熟的青少年期的最大特徵；因此處在這矛盾階段的青少年也有人乾脆給青少年加上一個共同的標籤，稱之為叛逆期，或充滿心理與生理矛盾的時期，認為青少年的表現在面對父母、師長、家人舉朋友會出現選擇性的利他而又自私、熱誠而又不忠、樂群而又孤僻、盲目地服從領導而又反抗權威、是理想主義者卻又憤世嫉俗、樂觀而又悲觀、熱心而又冷漠等等的自我價值標準當中。大多數的學者認為，青少年期是一個過渡時期，在這個時期裡，青少年會發生許多身心方面的變化，諸如性成熟前的性徵所引起的性別角色的變化，和對性的好奇。追求情緒的、社交的及經濟的獨立和心理認同，在與同儕競爭中的自我認定，和面對前所未有的升學競爭和課業壓力。自我認定確是青少年時期個人主要之發展任務，一面想擺脫父母或師長的拘束，但是又屬心理尚未健全發展未成年的小大人，因此自我及角色混淆則是青少年所面對最大之困擾。

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