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小張在書店裏買了幾本和氣功有關的書，讀完之後他就按照書中所說的方法，自己在家練起氣功來。練了幾天，他覺得想要再多學一些，就又買了兩捲氣功錄影帶，也按照錄影帶中的教學依樣畫葫蘆。這樣子練功練了一個星期，小張開始顯得焦躁不安，在家裡亂扔亂砸東西，並且逢人就說他從氣功的練習當中領悟到特異功能, 上帝會透過天使跟他說話，教他如何利用氣功幫人家治病。小張的家人懷疑他是不是練氣功「走火入魔」了，趕緊送他到醫院的精神科。
氣功是中國傳統的健身術，運用一些心像、冥想及呼吸吐納的方法來達到讓身心放鬆，氣血循環順暢的目的。也就是說，練氣功就是為了使身體健康。但是中國自古以來就有練氣功害怕「走火入魔」的說法，這是怎麼一回事呢? 像小張在練了氣功之後，出現的脾氣、想法和行為異常，又應該如何解釋呢？
精神醫學界發現一種稱為「練氣功後精神異常」的現象，很可能就是古人所謂的「走火入魔」。有人在練習氣功之後，產生了一些情緒或精神上的障礙。情緒上的障礙有憂鬱、焦慮、躁鬱等等的表現；有人則出現幻聽、幻視或甚至幻嗅的情形。也就是說，在現實上沒有! 任何東西的情況之下，患者產生了一種虛幻的知覺，自己在大腦中彷彿真的聽到、看到、或是聞到了什麼東西。
幸好這種練習氣功而出現的副作用很少發生，但是「練氣功後精神異常」的現象說明了一件事：並不是每一個人都適合練氣功，就像不同的運動，適合不同年齡、健康狀態的人一樣。
專家建議，在開始練習氣功之前，應該要注意下列事項：
一、 要找合格、有經驗的氣功老師按部就班地學習，不要自己私下摸索。
二、 曾經有過精神分裂的精神病史，或是憂鬱、躁鬱症等情緒障礙疾病的患者，即使康復了，也最好要避免練習氣功。
三、 家族裏面有精神方面或情緒疾病病史的人，要向你的氣功老師報告，請老師幫你注意適量的練習氣功時間。
四、 不要相信誇大不實的廣告，把氣功和特異功能、宗教迷信混為一談，混淆了練習氣功是為了身體健康的本來目的。
五、 如果在練氣功之後出現情緒或精神異常的現象，要盡快請精神科醫師診治，藥物通常可以迅速有效的緩解急性症狀。
關心多1點
也希望精神醫學界重視「練氣功後精神異常」的現象，以更多的研究來解答「先有雞、還是先有蛋」的問題? A是「氣功導致精神異常」，還是「本來就有潛藏的精神疾病，只是在練了氣功之後才發作」的問題，還給氣功這種有益身心的活動一個本來面目。
本文獲授權摘錄自「和心理醫生聊天」一書，黃怡翔心理博士著，2001 年 9 月下旬 由 <新自然主義> 出版社出版。 |
