在每一天的生活裡面，客觀上來說，有很多具威脅性的情境，在這些情境裡面，個體的知覺，大多能夠合乎現實地評估威脅到底有多大，但是在焦慮狀態中，就無法處理，或因為悲觀所帶來的預期，個體的恐懼系統，會本能地高估了情境本身所具有的威脅性，這些高估，自動而且反射性地活化了「焦慮程序」（Anxiety  Programme），個體會處在敏感的狀態裡－－這是一系列我們從過去演化中所繼承而來的反應，其原先的設計，是為了保護我們，在原始的環境中免於損傷 焦慮狀態與病態的認知模型 焦慮和恐懼的關係密切，兩者都是對有害的，或可能有害的情境反應，焦慮和恐懼的差別是，焦慮來自內心，而恐懼是來自外在；焦慮是來自創傷學習的經驗，因為焦慮包含恐懼制約，焦慮，根據毛瑞爾（O.  Hobart  Mower）的看法，是使我們在未發生創傷之前，便要去處理，因為焦慮的減輕，會帶給我們安全感，或如釋重擔的感覺，所以它是工具制約很好的禮物，是一個可以減輕焦慮的行為，會被學會而不會忘記；所以一個痛苦的經驗，會使人焦慮，因為焦慮使人非常不舒服，為了使焦慮的動機不會出現，因此焦慮的人，有很強的動機去改變情境，並且將來也要避免這種情境出現，這原本是很有用，對神經質的人來說，反而容易出現焦慮失常的情形。 焦慮失常症：包含恐懼症、驚恐症、創傷後壓力失常症、強迫症，和一般性焦慮症。 這些毛病的共同特徵是，強烈的焦慮感，或迴避引起這種感覺的情境，這些失常症所激發的，都是同一個內在焦慮反應，焦慮失常症，反應出大腦恐懼系統的運做；恐懼症是，不合理地害怕某一個特定的刺激或情境，患有恐懼症的人，會盡一切可能的方法，避開這些刺激或情境；在情緒發做前，會有一段極端焦慮和不舒服感，患者常以為自己要窒息，感到呼吸不過來，它與恐懼症的差異，在於驚恐症的發作，是沒有預警的，而且通常與外界的刺激和情境無關；創傷後壓力失常症，是過去引起創傷的刺激再出現時，所造成的強烈焦慮，這些人無法避免勾起這些不愉快的情境或思緒；強迫症是個一直反覆出現、揮之不去的念頭或行為，患者也會以重複的行為來對應，這套儀式性的強制行為，主要是為了中和焦慮；焦慮失常症，最典型的逃避反應是，介於天生的情緒反應，和自己可以控制的情緒反應之間，天生的情緒反應，是杏仁核一啟動就會發生，因為這個反應，原來就設定在杏仁核上的；相反地，逃避行為是大腦學來的，是一個學習而來的激發物；情緒習慣的自動化，它能使你不用思考，便能避免遇到危險，然而，當情緒的習慣，變成焦慮失常症時，這個無法消除欠缺彈性的逃避行為特性，反而變成一種病態。 無論是恐慌發作、強迫思考症，還是恐懼症，任何焦慮症出現時，位於皮質深部的島區皮質（Insular  Cortex）、位於額頭後的上眼眶皮質區之眼眶後的前扣帶皮質區，以及耳前方的額前區，活動得很顯著；這些結構是焦慮的中心點，有時候被稱為憂慮通路（Worry  Circuit），伴隨另外一個活躍區域是，藍斑核（the  Locus  Ceruleus）；藍斑核是腦幹的一部份，在人體面臨壓力時，它通過份泌正腎上腺素（Norepinephrine）激起身體的反應。 當無法消除欠缺彈性的逃避特性，變成為認知的一部份時，所引發情緒異常（包含焦慮）的認知模型，其中心思想是：並不是這個事件的本身，反而應該說是，天生的恐懼反應，與後天學習來的恐懼反應，共同激發了這些負面的情緒，所無法處理的總合負面情緒，它所引起的排斥感，會加深負面情緒的感覺，最後掉進負面情緒的惡性循環裡。 在每一天的生活裡面，客觀上來說，有很多具威脅性的情境，在這些情境裡面，個體的知覺，大多能夠合乎現實地評估威脅到底有多大，但是在焦慮狀態中，就無法處理，或因為悲觀所帶來的預期，個體的恐懼系統，會本能地高估了情境本身所具有的威脅性，這些高估，自動而且反射性地活化了「焦慮程序」（Anxiety  Programme），個體會處在敏感的狀態裡－－這是一系列我們從過去演化中所繼承而來的反應，其原先的設計，是為了保護我們，在原始的環境中免於損傷－－它們包括： 1.  自動化喚起反應，以便逃跑（Flight）、打仗（Fight）、昏倒（Fainting）； 2.  停止進行中的行為，將大部份的注意力，放在可能會發生的事件上； 3.  本能性地掃描環境中威脅的可能來源。 在原始的環境中，有許多危險，是身體上、且危及生存的（例如遭受到肉食動物的攻擊），這種焦慮程序，將提供一個有用的功能，好讓人類能保護自己，或從危險的情境中逃離；在現代的生活中，焦慮在很多包含實際威脅的情境中，同樣提供了有用的功能（例如，在路上閃躲高速行駛的車輛），然而，當這個威脅，因為知覺錯誤而升高的時候，由焦慮程序所活化的反應，會對情境產生過度的反應，此不適當的反應結果，不僅沒有提供有用的功能，反而經常會被解釋成為更進一步威脅的來源，並導向一種過度的警戒狀態，促使焦慮反應，傾向於持續，或加重的惡性循環；例如：失態所引起臉紅的自動化反應，它所帶來的感覺，會被認為做了一件愚蠢丟臉的事情，而這個愚蠢丟臉的念頭，引起進一步的困窘和臉紅；一隻顫抖的手，可能會被視為，即將失去控制的徵兆，突如其來的感覺，會喪失安全感，進而引起更大的焦慮，更無法控制顫抖；生病時，也是如此，在病中的無助，失去了自主性，也會引發焦慮，焦慮的感覺，會進一步誘發憂鬱的感覺，因而感覺到更加的悲觀與無趣，病情反而會雪上加霜；或一個異常的心跳，我們會不自主地將注意力，放在這不正常的感覺上，這種異常的感覺，若被視為是心臟病即將發作的症狀，就會引發恐懼的感覺，結果反而引起進一步的焦慮，與心臟病症候。 因為察覺到威脅與焦慮的症狀之間，有這種交互的關係，認知行為治療的一個重要作用，就在於處理對身體的、行為的，和認知的焦慮症狀之恐懼。 其實焦慮與抑鬱彼此相關，所不同的是，焦慮所產生的不合理恐懼，會造成一直處於隨時警戒的狀態，抑鬱則處於長期沒有活力、無助不快樂的狀態，看起來似乎相當不同，不過，抑鬱與焦慮相同的是，都與壓力有關聯，如果是溫和與短暫的壓力，以及隨後出現的糖皮質素，增加了快感通路中的多巴胺釋放，這倒不致於造成所謂的壓力症候群，要是長期慢性的壓力，則會使大腦在長期接觸糖皮質素之下，造成多巴胺的生成受到抑制，快樂之感，也就逐漸消逝，慢慢地會使人抑鬱寡歡而且健忘；原因是抑鬱，通常都會有個反應過度的杏仁體以及交感神經系統，而腎上腺皮質素，是杏仁體與交感神經進行溝通的主要神經傳遞物，長期壓力會製造過多醣皮質醇，會破壞海馬迴細胞，也就是說，慢性壓力也會作用在海馬迴，壓力及糖皮質素能攪亂記憶於海馬迴內的成形，並造成海馬神經元萎縮；影響所及，就可能造成了面對壓力，卻力不從心的抑鬱症狀的一些顯著特徵，這不但會造成學習障礙及記憶困難，抑鬱症伴隨著宣示型記憶的缺失，這項缺失，不只是記不清楚新近發生創傷的細節，同時連日常生活、工作及學習上一般宣示型記憶的形成，也會受到干擾。 焦慮的症狀 身體：當感到焦慮時，身體會反應出心悸、呼吸急促、上氣不接下氣、胸口沈悶、食慾減少、噁心、失眠、尿急、臉紅、冒汗、說話困難，或者不安。 思考：焦慮可引起神經錯亂、記憶力衰退、無法專心思考、分心、擔心失去控制、神經過敏、過度警戒、反覆思考。 健康：當焦慮時，會覺得急躁、沒有耐心、神經質、恐怖、戰戰兢兢、易受驚嚇、害怕、沮喪、肌肉緊張，或者是神經緊張。 你可以利用下列症候，來測量令你煩惱的程度所產生的焦慮： 1.  覺得熱  2.  覺得昏眩或頭昏眼花 3.  覺得身體搖擺不定 4.  手在發抖 5.  臉紅 6.  擔心發生最糟的事情 7.  覺得會恐怖 8.  覺得會緊張 9.  擔心失去控制 10.  無法放鬆

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