May 4, 2006 -- 恐懼可能會駕馭決策，但是你可能能夠重新取回掌舵的控制權。

　　艾摩利大學神經科學專家Gregory Berns醫學博士和同事，在一項關於恐懼的實驗中，給了32個人的腳輕微的電擊。

　　研究人員表示，某些個體是如此恐懼這項結果，以致於當提供給他們選擇時，他們偏愛接受更多的電壓，並非在那等候；Berns的研究小組稍後在這項研究中特別提到，將個體的注意力從身體受到影響的部位轉移開來，被預測可以減少恐懼。

　　簡而言之，恐懼會影響一些參加者的決定，但是轉移注意力可能有助於緩和恐懼。

　　【對腳部電擊】
　　參加者是年紀在19-49歲的18位男性和14位女性，他們在腳上戴了電極，並且在實驗期間以功能性核磁共振造影（fMRI）進行腦部掃描。

　　透過電極，研究人員傳遞輕微的電擊到參加者的腳部；首先，研究人員建立了每個參加者的痛苦門檻，而且答應絕不會傳遞相同或大於這個門檻的電擊。

　　然後，參加者被告知下一次的電擊會有多麼強烈，以及何時會發生；這項事先的警告給了他們時間作預期、或是恐懼接下來的電擊。

　　同時，當實驗展開的時候，研究人員使用了腦部掃瞄來監視每一位參加者的腦部活動。

　　【追蹤腦中的恐懼】
　　腦部掃描顯示，在電擊傳送之前，腦部痛苦矩陣—處理痛苦的腦部區域網絡--的活動急遽變化。

　　這項研究顯示，知道電擊即將來臨會刺激腦部疼痛矩陣行動。

　　但是，恐懼並沒有就此停止；給定這樣的機會，恐懼會駕馭參加者對於他們願意承受多少痛苦，以及何時承受的決定。

　　他們的決定可能會使你感到驚訝，如果你認為參加者會盡可能延遲電擊，或是選擇最低強度的電擊，那就要再猜一次；顯然地，恐懼會逼迫某些人實際上在較短時間內選擇更多的痛苦，只是為了要盡快完成它。

　　【盡快完成它】
　　首先，參加者可以選擇準時或是比預計時間更早接受下一次電擊，在電壓沒有改變的情況下，超過四分之三的人（78%)會選擇趕快經歷他們下一次的電擊。

　　然後，研究人員給了參加者另一個選擇：更快地接受一個更強的電擊，或是稍晚接受一個較為輕微的電擊。

　　舉例來說，參加者可以選擇等候三秒再接受他們能忍受之痛苦門檻90%的電擊，或是等待27秒再接受他們的痛苦門檻60%的電擊。

　　九個人(28%)選擇較早接受一個較強烈的電擊；Berns的研究小組稱那些人為「極端恐懼者」；其餘的人，被稱為「輕微恐懼者」，他們選擇等較久再接受一個較為溫和的電擊。

　　這項研究顯示，極端的恐懼者在腦部某個有關注意力的區域有較多的活動。

　　Berns在一篇新聞稿中表示，關鍵的因素似乎是，極端的恐懼者投注了更多的注意力到身體將要被電擊的部分，這點很重要，因為它意謂著恐懼與害怕或是焦慮並不相同。

　　【從恐懼中分散注意】
　　恐懼一個即將來臨的事件？那麼在它發生之前，轉移你的注意力可能會有所幫助。

Burns表示，與接受醫療過程或是公開演說這類事情有關的恐懼，當真實發生的時候，藉由在等候期間轉移一個人的注意力，恐懼可能因此被減輕。

　　他表示，可能有許多方法可以做，從沉思到運動，或甚至看一場電影；如果它意謂著我們行為要更理性，或只是減退恐懼和焦慮的心理影響，好處可能是大量且重要的。

　　Burns的研究並沒有測試分散注意力作為一種處理恐懼的方式。

　　一篇期刊評論特別提到，作為這類研究的第一項研究，Burns的研究是有所限制，像是腦部掃描的限制；然而，評論稱這項研究是神經經濟學發生領域一個很好的新版本。

　　這篇評論是由George Loewenstein所寫的，他是匹茲堡的卡內基美隆大學的社會學與決定科學博士。