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有一些經歷和年紀之後，才發現「人要活得自在」，其實和先前不斷追求、在意的一切未必有關係，也和任何時候的當下處境不一定有關係，有關係的是……
出現所謂的「中年危機」，或許是好事，這可能是要「長出智慧」的開始喔。
阿芬的婆婆從小叔那邊被送過來的那晚，她突然倒下去了。
年近九十的婆婆，一直是阿芬的剋星，自二十幾年前她嫁進王家起，阿芬就無法忍受和自己同樣「自我和固執」的婆婆，住在一起不到一年就鬧翻，結果婆婆和當時未婚的小叔搬出去。
阿芬也因此享受了不用面對和照顧婆婆的清靜和悠閒，先生在大銀行當幹部，日子也過得優渥得意，如此長達二十年。這期間她也常常力勸小叔的太太要多忍耐，「老人家就是這樣」，「是媽媽不想到我那裡，不然我是很歡迎」。
去年九月本來就有些失智的婆婆突然生病，失能和失智的狀況更嚴重，小叔無法單獨照顧，於是協議一邊一個月。如此過了兩、三輪，阿芬夫婦經常日日夜夜被婆婆吵得不得安寧，已經五十幾歲的阿芬好幾次因此血壓飆到190以上。
就在這輪婆婆又要過來之前好幾天起，阿芬光想到就焦慮不堪，血壓不斷飆高，心臟尤其不舒服。送來當天早上在菜市場就差點昏倒，當晚小叔走後，阿芬在老公、婆婆、大姑、二姑之前倒下去。
一群人全荒了，趕緊呼叫救護車送急診。阿芬當時心臟很痛，手腳冰冷，喘不過氣來，感覺自己要死了，一邊急速吸氣，一邊恐懼哭泣。她只想到自己還不想死。（後來經過一連串檢查後，證實她血脂肪過高，造成心血管阻塞。）
阿芬的先生阿全也急哭了，看到老婆這樣，更是讓他感覺人生的無常。
他在某家老字號大銀行工作逾三十年，職位和待遇都相當好，年輕時喜歡玩發燒級的音響，後來迷上藝術品。生活兼顧工作和休閒，尤其經常爬山，體能優異，認為未來日子還很長。孩子的成長和學業也都可以。才幾年前，他也和太太一樣，覺得這樣的人生還不差。
但近幾年起，經常要擔心銀行合併後被逼退，先前投資上千萬元的股票都還在套牢，算一算退休金雖不少，現在五十五歲，未來日子還很長。他目前不想放棄高薪，「孩子還小，我不能這時候退休」，但越努力想保住工作，壓力就越大。
超時的工作量和加重的責任及壓力，讓他很疲累，爬山的次數也減少了。還生了幾場病，心臟也覺得不對勁，體能也變差，警覺自己真的老了，也逐漸感覺好像一切都不是原先那麼回事，「似乎人生可以掌握的，沒有本來想的那麼多」。
阿全最近不斷在思索和自問：「原本以為我要的都有了，但現在為什感覺這麼不實在？為什麼這麼虛幻？這些真的是我要的嗎？我要的到底是什麼？什麼又是我該去要的呢？」
同時，目睹兩個孩子的成長，也經常讓他回憶起自己前半生的經歷，想一想，孩子似乎也免不了在某方面步入自己的後塵，如果將來孩子經過大半輩子的辛苦，到頭來也和他一樣的迷惑，究竟所為何來？這就是人生嗎？
其實，像阿全和阿芬夫婦所面對的狀況應該算是一種「中年危機」，所謂的「中年危機」可以說是人活到中年的階段時，整個人的一切包括事業、身體、婚姻、感情、價值觀念、心理和心靈等方面可能產生的一些困境。
這時候雖然人都會趨向於較成熟、穩健，經驗和閱歷也更多，可能是人生的高峰期，但原有一些有利的條件如青春、健康、活力、熱情卻也可能逐漸流失，人被迫必須去面對新的情境和處境。
當然不一定每個人到了中年必然都會產生類似的困境和危機，只是通常人到了這個階段，無論各方面發展得好不好、順不順利，通常都算是穩定下來了，但就在某種程度比較穩定下來之後，可能會產生某些問題，這些問題如果適應不來，無法調適，就會產生困境，甚至覺得「生命缺乏意義」。
比方，事業上可能出現疲態，面臨發展停滯，這時設法尋求突破而不可得時就可能是一種困境。又不該退休時被逼退或裁撤，更是一種困境。
健康和體能也是，這時的身體狀況必然是走下坡，甚至各種毛病逐漸層出不窮，對生活和心理的衝擊更是日益增大。許多人開始注重運動和養生，就是想要尋求改善這些困境。
有些人的婚姻和感情也可能生變，離婚和情變、外遇等問題屢見不鮮，這部分對當事人的生命、身心和生活的影響可能更大。
凡此，無論是哪種類型或狀況，這些困境都會產生莫大的壓力，尤其人到中年，上有高堂，下有子女，正是責任最重大的時候，卻因為前述的種種轉變和壓力，似乎必須去面對更不確定和不可知的未來，最後終於免不了在生理、心理和心靈上造成某種陰影和危機。
通常的狀況是，許多人可能會開始去思索一些從來沒想過、或者是以前年少「為賦新詞強說愁」時想過、年長後卻視為無稽的許多「重要的」問題。
這些問題可能碰觸到許多人類很內在、心靈深處種種根本的層面或面向，關於這些心靈的層面或面向的碰觸經驗和體驗，當事人不一定總是有辦法去清楚釐清和確切感覺，更遑論去描述或形容，但它們卻確實是存在著的。
只要牽扯上心靈，「中年危機」呈現的面貌可能很寬廣，這使得這種危機不一定都會如前述的那麼典型，有些可能會是以其他替代方式展現出來。
例如，長榮集團總裁張榮發最近說：「人活著就要做功德、做公益」，並表示這幾年自己在國際間得到好幾個獎，讓他感觸良多。「這輩子錢賺夠多了，接下來，要好好把錢用在需要幫助的人身上。」
張總裁的這種心境也可以算是某種「中年危機」演化出來的展現，他可能因為自己辛苦大半輩子，錢賺得夠多了，似乎什麼都不缺了，雖然有宗教的寄託，心靈上卻仍感覺有某種缺憾和空虛，這些累積的缺憾及空虛造成壓力和困境，這讓他感覺必須去尋找某些心靈的出路，於是他許選擇必須「要好好把錢用在需要幫助的人身上」，如此才能讓自己的生命「有意義」。
無論是否感覺到這是一種「中年危機」，張總裁面對這個內在心靈困境和渴求的方式是該給于肯定的。只是值得注意的是，並非每個人都可以幸運處理好自己面對的種種「中年危機」。
比方有人有人選擇運動養生來維護健康，尋找醫療來對抗疾病；或者，轉換跑道和吸收新知，來面對職場及事業上的困境。有些人可能藉此改善了困境，但往往又有些人經過努力卻未必能如願，因此滋生出更多身心靈和生活上的問題。
又有些人可能因諸事不順，為求解決，找上各種偏鋒和偏方，變得極端迷信和偏差。或者急於尋找解脫，走偏路，走絕路。例如以外遇和出軌來面對自己枯萎的婚姻和感情，藉助神棍或風水師試圖改變處境，或沉迷於各種足以讓人上癮的事物，或以自殺尋求一了百了等等。這些顯然都不是好辦法。
而若跨不過這個關卡，情況會更糟糕，這真是每個人生命中的一大課題。究竟該如何來面對自己的「中年危機」呢？而我們當應對的方式和結果不盡理想，造成更多的問題、心理衝擊和心靈壓力時，又該怎麼辦？
鑒於所有問題的產生和改善最後都會歸結於心靈，根據我個人的體悟和經驗，我認為還是該從心靈的啟發和成長來下手。
並非只有我個人如此主張，超個人心理學是近代心理學的一大主流，這個主流除了精神和心理，特別強調心靈。其中心理學家榮格和之後的榮格學派很注重人類「潛意識的超越面」的探討。
該學派的一位理論家米契爾•瓦許本便認為「中年危機」（mid-life crisis）是「自我回歸起源以邁向超越的一種變動」。
他的主張大意是說人在前半生時，受到「慾力（libido）」的驅使，投入外在世界，自我逐漸脫離自己內在的「原型、情結和主體性」，但到了中年時，外在慾力逐漸退去，自我開始轉向內在，退回去尋找主體性和潛意識，也就是「原型靈性我（archetypes Self）」。
西方心理學的名詞或許不太容易理解，但是這段話其實和我一再強調的老子的「萬物並作，吾以觀復」，意思是完全一樣的。
人的前半生由於現實的壓力和慾望的驅使，半被迫、半自願地投入外在世界，捲入萬物並作的過程中，有一大段時間會和自己內在的本性產生疏離，直到出現「中年危機」之後，開始又被迫去轉換，開始會去追尋自我最根本的本性，這就是「觀復」。
（超個人學和超個人心理學是近代很重要的學術發展，由於其研究範圍除了傳統的現實，心理和精神之外，更擴及心靈、意識和種種神秘、神聖和超越的經驗與對象，這使它們很自然地將東、西方的各種修行傳承以及哲學、宗教、神秘主義和神秘經驗等等全部納入其研究範疇裡，也因此，超個人學或超個人心理學不會輕易將許多神秘現象視為無稽或做假，或只是某種心理作用而已。）
觀復就要回歸本性，就是要回歸「道」，說白一點就是，前半生我們在世俗中做一個世俗的人，嚐試努力扮演好種種世俗的角色，但現在，我們開始要在「世俗人」和「真人」之間做某些辨識和相容的工作，也就是說，我們不單是要像以前一般，單純地只做個世俗人，還要同時能夠是一個真人。
這對人──其實不只是中年人，中年人只是比較容易去警覺到這點──都是最重要的課題。
雖然超個人學和超個人心理學還無法完全清楚老子的「道」和佛陀的「佛性」究竟指的是什麼，但已經開始正視且肯定其存在的可能性。同時，超個人學和超個人心理學也和許多東西方修行傳承一樣，認為透過修行和回歸於道，是人類尋求超越和提昇的一個很好的途徑。
這也就是說，如果能夠真正地修行和回歸於道，不只可以化解「中年危機」，還可以化解更多生命中的其他危機，並創造出更理想和有希望的生命。
關於這部分，我──某一個也有「中年危機」的普通人──在這個部落格裡，曾經一再地試圖闡釋，短時間的未來也可能會繼續說下去。
如果您沒有「中年危機」，我要恭喜您，因為您有一些福報；但我也要為您感覺很惋惜，因為您很可能會因此減少了一些超越和提昇生命的機會。很多人──可能是大多數的人──雖然同樣有「中年危機」，但終其一生，至少這輩子，卻只能是一個純種的世俗人。
如果您有「中年危機」，我更要恭喜您，因為您有機會藉由這個暫時的障礙，開拓另一個精采而全然不同的人生。
讓我們共同努力，尋求做一個逍遙遊於世俗和道之間的「真人」吧！
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