精神分裂病，在二十世紀以前，被命名為早發性癡呆（Dementia praecox），已陪伴人類至少達數千年之久。到二十世紀初，才被一位瑞士精神科醫師布洛爾（Bleuler）命名為精神分裂病。它源自於兩個希臘字的合併。Schizo 的意思是分裂或裂開；phren 則指心靈。它原始意思是指心靈（人格）的分裂。

一、精神分裂病的可能病因是什麼 ?
詳細病因尚未有絕對結論，但就目前狀況可分：

1. 遺傳、體質：目前研究精神分裂症的成因往生化學和遺傳學領域發展。

(1) 生化學研究 : 由於1960年代抗精神藥物的開發，證實能治療妄想、幻 聽等症狀，以及食用安非他命後可能出現類似精神分裂症的症狀，而抗精神藥物和安非他命皆與dopamine這種神經傳導物質有關，因而有人推測精神 分裂症的生成與腦中dopamine量的變化有關。當dopamine在腦中傳遞增加 時，可能出現精神病症狀。若加以阻絕，使其傳遞減少，則有助於症狀之解 除。簡單說就是腦神經比較脆弱、敏感、經不起打擊，但有人體質雖弱，但是環境好，就不會發病。 不過由於無法解釋所有精神分裂症症狀的發生，尤其是負向症狀，所以如今逐漸修正認為並非dopamine單一種神經傳導物質的變化，而與其它的神經傳導物質，如 serotonin等失去平衡也有關。

(2) 遺傳學研究 : 一般人罹患精神分裂症之罹病率為0.19%至1.8%，而患有精神分裂病之病人，其同胞手足之罹患率為7至15%；假如父母親有一方患病時，其子女之罹患率增加至16%；若雙親均患病者，其子女之罹患率為 40%至68%。異卵雙胞胎之共患率(concordance rate)為2至15%，與一般親手足之共患率大致相同；而同卵雙胞胎之共患率則為61至86%。故精神分裂症與遺傳相關, 但確切之遺傳機制尚不清楚。

2. 心理環境因素：
除了身體因素外，「心理」、「家庭」、「社會」挫折或生活事件等也都可能是誘發因素, 而不是病因。但是許多人卻誤以為精神分裂症完全是表面上的一些誘發因素所致，如：聯考失敗、感情受挫、婚姻或家庭衝突，如果只處理這些問題，則往往徒勞無功、也延誤了治療。

二、什麼是精神分裂病 ?
這是精神疾病裡最嚴重的一種，是思考、知覺、行動、 情感等多方面的障礙，與現實有明顯的脫節，嚴重影響其日常生活。有現實感差、不合邏輯的思考、妄想等；或有奇怪的行為，或重覆某動作；可能退縮沈默，不跟別人來往；可能好爭論、有攻擊行為出現；在情感上表現不適當，無緣無故的哭、傻笑、過度的悲傷或快樂；可能產生幻覺或錯覺，以「聽幻覺」最常見，發病時，最初的表現往往是在日常生活功能上發生障礙，例如：不想上學、或學業成績下降，不想上班或工作效率減低，不喜歡出門，也不喜歡和別人說話, 常想神秘學或 Pseudoscientific 事情, 之後陸續可能產生一些更嚴重的思考障礙。

精神分裂病的特徵
根據布洛爾(Bleuler)的長期觀察，認為精神分裂病有四個Ａ的特徵，為其最原始、核心的症狀。這四個Ａ代表四個層面障礙：聯想（Association）障礙、自閉（Autism）、情感（Affect）冷漠及情感矛盾（Ambivalence）。換句話說，精神分裂病病人常常較自我封閉，思考方式為自閉性（與外界脫節），且在連貫上較鬆散。他們在情緒的表達上傾向冷漠，有時也會出現思想與情緒不一致的現象。另外一個特徵，則是對人常常出現情感矛盾，即對人同時保有正、負兩種情感。

精神分裂症(schizophrenia) : 非單一診斷，而是一群有某些共同特徵的精神病，其共同特徵為 :
A. 症狀 : 以下五項症狀具二個以上，至少持續一個月 : (1) 妄想 (特別是奇異內容的妄想) (2) 幻聽 (特別是批評性或對談性的聽幻覺) (3) 混亂的言語 (語無倫次，脫離現實的言談等) (4) 有混亂的或僵直的行為 (5) 負向症狀，如表情平淡、思考或語言貧乏、生活退縮或無意志力。
注意 : 假如妄想是怪異的, 或幻聽內容是不斷地批評病人的行為或思想、或 2 種以上的聲音在交談，則只要合乎A一項即可。
B. 社會/職業功能失常 : 工作、人際關係、或自我照顧功能顯著降低。
C. 持續的時間 : 持續的時間至少六個月，六個月中至少一個月符合A之標準。
D. 排除情感性精神分裂症及情感性疾患。
E. 排除藥物及內科情況。
F. 與廣泛性發展疾患之關係 : 若有自閉症或廣泛性發展疾患，只有當幻聽或妄想持續顯著一個月才可下精神分裂症之診斷。

精神分裂症亞型 :
1. 妄想型 (paranoid)：病人敏感不安，常有被害妄想。也常出現幻聽，發病年齡約在二十至三十歲。
2. 混亂型 (disorganized)：發病年齡常在二十歲以前。常出現退化現象，例如：傻笑、胡言亂語、退化幼稚行為、自我照顧功能退化等等。
3. 緊張僵直型 (catatonic)：發病年齡在十五歲至二十五歲，這種或呈現緊張、 臉部沒有表情、行動遲緩、呈現靜呆狀態；或者 亂跑、亂喊、亢奮失序，呈現躁動狀態。
4. 未分類型 (undifferentiated)
5. 殘餘型 (residual)
(待續.....)