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當人們感受到壓力與緊張的時候，除了有焦慮、沮喪的情緒反應之外，常合併生理狀況的改變，包括自律神經系統的活性增加，導致呼吸急促、心跳加快、血壓上升、腸胃蠕動加快、頻尿及冒汗等症狀。同時因為肌肉的緊張度增加，也容易有頭痛、肌肉痠痛或顫抖等情況出現。因此，運用適當的肌肉放鬆技巧，將有助於我們緩和自律神經系統的亢奮現象，而使脈搏減慢、血壓降低、呼吸減緩及肌肉鬆弛，因而克服緊張壓力所造成的身體不適，進而緩解焦慮的情緒。
要達成肌肉鬆弛的方式有很多，包括進行性肌肉鬆弛法、生理回饋、靜坐、瑜珈、冥想或催眠等。這其中以進行性肌肉鬆弛法，使用最為廣泛，並且是最經濟、最方便，隨時隨地都可進行的一種放鬆技巧。但要學會這套隨時可運用來降低緊張情緒、放鬆肌肉的進行性鬆弛法，並不是一蹴可成，它需要經過平常不斷的練習，以及用心去體驗放鬆後的的內在感覺，如此，才能將它類化到日常生活的情境裡。
以下便介紹傑克遜(Jacobson)肌肉鬆弛法，這是藉由肌肉反覆交替的收緊和鬆弛，而達成肌肉放鬆的目的。其步驟如下：
請你首先選擇一個最舒適的姿勢坐下來，並且儘量放鬆你自己；然後，伸出你慣用的右手(如果你慣用左手，就先伸出左手)，慢慢地握緊你的拳頭，握緊，再握緊…並且請你注意去體會那種緊張的感覺，此時，你就會體會到右拳、右手及前臂緊張的感覺，然後，再請你慢慢地放鬆下來，讓你的右手變得更放鬆，更放鬆…請你比較前後感覺的不同。現在你可以做得比剛才更輕鬆。讓我們再來一次，這次還是用力握緊你的右拳，握緊，再握緊…然後再把它放鬆，放鬆，繼續放鬆…請你再次體會兩者間的不同。
同樣的方式，你可以運用到左手、左手臂，然後下一歩，我們將焦點放在如何放鬆你的臉部、脖子、肩膀及上背。然後再進行到胸部、腹部及下腹部，最後將放鬆的訓練引導到你的臀部與大、小腿，一直到你的身體每一部分都達到完全放鬆的狀態。
在練習的過程中，最重要的是掌握從緊張到放鬆的內在感覺。經過每天兩次，每次大約十五分鐘，持續兩週的練習之後，便可以熟練這項技巧了。
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