睡眠，是人類基本的生理需求，不論一個人如何飛黃騰達，或是如何窮困潦倒，都同樣需要睡眠。睡眠發生障礙，雖不見得是什麼大病，去常造成身體上、精神上諸多的困擾。國外的流行病學調查：百分之二十至三十的成年人有睡眠問題，老年人甚至高達百分之三十五。失眠的原因很多，學者從不同的觀點予以不同的分類。

從病因學上來看，失眠可以分為：

一、次發於精神疾病的失眠：

焦慮、憂鬱、適應障礙常是失眠的主因，而內因性的嚴重精神病，如精神分裂症、躁鬱症等也常造成失眠。

二、次發於身體疾病的失眠：

很多身體疾病會影響睡眠，最常見的是疼痛，如頭痛、胃痛、心絞痛、關節痛等，這些疼痛性的疾病常讓病人痛得睡不著，或半夜痛醒。心臟衰竭、呼吸道疾病、肥胖的病人則常因呼吸困難而醒來。甲狀腺功能異常、腎功能異常、巴金氏症等疾病也常伴隨失眠。另外某些特殊的睡眠疾病，如睡眠呼吸暫停症也是以失眠為主要表現。

三、藥物引起的失眠：

藥物或食物亦會造成失眠，常見的如酒精、含咖啡因的飲料、呼吸道擴張劑、類固醇、某些降血壓藥等。

四、原發性失眠：

除了前述諸多因素外，還有些人的失眠是找不出任何原因的，這一類稱之「原發性失眠」。

從失眠型態上分類，可分為：

一、入睡困難型：

躺在床上，輾轉反側，往往一兩個小時才能睡著。緊張、焦慮、或身體不舒服引起的失眠常屬此型。

二、睡眠維持困難型：

睡得不安穩，時睡時醒，醒過來就難以入睡，有些人甚至半夜醒來就未再闔眼。憂鬱、身體疾病引起的失眠常屬此型。

從病程上分，可分為：

一、短期失眠：

主要是生活事件、心理壓力、環境問題引起，這些因素消失或時間一過自然就消失。

二、慢性失眠：

剛開始可以是任何原因，身體的、心理的、甚至環境上的。但這些因素一直未改善，或未能接受適當的治療，使失眠持續下來，患者每晚睡前就開始擔心睡不好，這種擔心讓他的焦慮度及情緒張力增高，反而讓他睡不著。如此形成惡性循環，睡不著更擔心，擔心更睡不著，以致長期失眠。


當您睡眠有障礙時，請先自我評估一下，是否有身心、環境因素，如最近是不是換地方睡？有沒有什麼壓力？有什麼令您很難過、很生氣、或很興奮的事？身體有病痛？......等。外因性失眠，通常環境改善，或過些時日，即可恢復，無須過度操心。若有身體不適，自當求醫診治。

若自己找不出原因，或失眠持續存在，對生活逐漸產生干擾，則應儘速看醫生，千萬不要自行購買安眠藥服用。必須經由專業的檢查及評估，對症治療，才不會延誤潛在病情，或因處置不當，成為慢性失眠。