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在過去有兩派有關『催眠現象』的思想；「狀態」和「傾向」【State and Trait】，屬於狀態的學派認爲催眠爲一〝狀態〞，人們被〝放入〞，我想她們認爲像〝睡眠狀態〞或〝恐懼狀態〞。
此種說法自然就鼓勵想象，所謂催眠師所做的就是將某人放入某狀態，而每一個催眠師或催眠治療師有她自己的獨門手法，這些方法由一些步驟串聯在一起，每個方法都像我在前面所提到的專案，或在下一章中所提到略爲不同的種類。
催眠師可運用言語來直接作用於肌肉，使得雙手緊握而結合在一起，她也能繼續使對方站直，然後作用于平衡的感覺，使得對方感覺她將要倒下，而同時運用言語啟動全身的肌肉使之僵硬。
然後催眠師扶住僵硬著的對方到地板上，更進一步驟也類似此型式，累積的效應能製造並促進出〝物件〞在心中的想象，行使任何催眠師所說的事，這也使得催眠師有可能建議更多有趣的反應﹝值得注意的是，他絕對無法擁有像軍隊裏的士官接受累月的訓練之後的能力，他能以言語命令一個人沖進槍林彈雨之中。﹞
相對於狀態理論的是傾向理論，她們認爲絕不是催眠師有何種能耐，所有發生的情形都是物件的一種自然能力或傾向，在此種觀點之下，催眠能力就類似內省性，或是I.Q或音樂天份，那是種屬於個人的能力，能用各種不同的方法來測試，怎麽測試呢？
這些就類似我們先前所談過的試驗一樣，典型的測試包含一連串此類簡短的條目，計算方法爲〝1級：明顯的在2分鐘合攏在一起〞。
而在此類測試中得到等級較高的人，被認爲是非常容易被催眠，而較低等級則被認爲被催眠能力不佳，如果你對此詳細內容有興趣，則可參閱「原則」一書中第八章裏就包含了一些測試的例子。
而從事娛樂事業的催眠師，並非以理論的興趣而知名，但是卻表演起來好似同出自一家，在表演較早一些的步驟，她們運用某一種方式─通常爲強制雙手扣緊─來由觀衆中選擇出她們認爲較好的物件，並且毫不遲疑的說：
『沒有好的物件，我根本就不能做任何表演。』但是同時又常常宣稱：『這些全是我的作爲，我運用我的能力將你帶入催眠的狀態。』
近年來，狀態及傾向學說之爭已漸平息，沒有任何一方是全對，多數的執業催眠治療師都認爲此兩理論各有勝場，而兩者主要的功能都是幫助人們。
你可以用我在先前所敍述過的合理解釋的觀念，來闡述並與兩種學說相互比較，如果你希望說是某人的某種傾向使得一對次系統以特殊的方式互相聯結作用，我大部分都同意，你能觀察到這種情況；但是我也要說明有可能學習去改變聯結的本質，傾向不可視爲固定不變的。
如果由另一方面，你要稱發生的情形爲次系統的特殊集合被活化成〝催眠狀態〞，我也不介意，只是我要簡單的說明：已被證實無法發現一種此類的集合，因此你只是單純的發現許多可能的〝催眠狀態〞中的一種。
臨床上我自己避免使用〝狀態〞這個字眼，因爲其意義含糊不清，我比較喜好使用較精確的字眼來取代之，其描述爲所發生的情況是某人在某一特定時間，可能經由一連串盡可能詳細的描述，某種系統被活化或被抑制，及它們是如何的互相聯結。
概括而言，被認爲已〝被催眠〞的人們，其內在的情況爲大多數與外界有關的系統都不活動了，而焦點集中於內部的某些系統卻依然活躍，但是這只是一個概略的敍述，不是精確的定義。
在此種概略性的敍述中，你能使得人們確確實實的專注於強烈的內在圖像，或許是過去的，或是身體的一部份，或是某種感覺、情緒，或缺乏知覺、漂浮或是除了我的聲音之外一切虛無，或是香味或有關死亡等等不一，這些人們的腦波全然不同，他們內在的化學也大不相同，由於相似之處太少，很難就用一句話來形容描述。
雖然如此，一般而言他們與一般正常的情形相比較，都趨向於專注或是局限朝向的警覺。你可能已經注意到在前述的經驗中，心靈專注時最有效果。沒有分心的思想，沒有發生令人分心的事，另言之，最好沒有其他的心智活動，或將其他的心智或是身體活動轉換掉，停止掉。
下一章我們將探索一些類似的練習來例證之，以穩固我們練習催眠的基石，事實上，改變某一次系統的活動不僅導致其他系統活動增加甚至也能減少之。 | 
